Основний принцип роботи технології RFID не складний: після того, як тег потрапляє в магнітне поле, він отримує радіочастотний сигнал, надісланий зчитувачем, і передає інформацію про продукт (PassiveTag, пасивний тег або пасивний тег), що зберігається в чіпі, разом із енергія, отримана індукованим струмом, Або активно посилають сигнал певної частоти (ActiveTag, активний тег або активний тег); після того, як зчитувач зчитує та декодує інформацію, вона надсилається до центральної інформаційної системи для відповідної обробки даних.
Система RFID (радіочастотна ідентифікація) складається з двох частин: блоку читання/запису та електронного приймача. Зчитувач надсилає електромагнітні імпульси через антену, а трансивер приймає ці імпульси та у відповідь надсилає збережену інформацію на зчитувач. По суті, це безконтактне читання, запис або стирання даних в пам'яті.
Технічно «розумна мітка» складається зі схеми RFID, яка включає чіп RFID з радіочастотною частиною RFID і петлю надтонкої антени, яка вбудована в мітку разом із тонким пластиковим листом. Зазвичай до цієї етикетки прикріплюється паперова етикетка, на якій можна чітко надрукувати деяку важливу інформацію. Сучасні смарт-мітки зазвичай мають розмір кредитної картки. Для дрібних товарів є етикетки розміром 4,5 × 4,5 см, а також є круглі етикетки діаметром 4,7 см, які використовуються на CD і DVD.
Перевага технології трансивера порівняно з іншими технологіями ідентифікації, такими як штрих-коди або магнітні смуги, полягає в бездротовому з’єднанні між зчитувачем і трансивером: пристрій читання/запису не потребує візуального контакту з трансивером, тому його можна повністю інтегрувати в продукт. Це означає, що трансивер підходить для жорстких умов і не чутливий до вологи, бруду та механічних впливів. Таким чином, трансиверна система має дуже високу надійність зчитування, швидкий збір даних і, що не менш важливо, економію праці та паперу.